Η πολιτική δυναμική των μικρών αγροτικών πόλεων διαφέρει από εκείνη των χωριών και των μεγάλων πόλεων. Κατά τη διάρκεια των δημοτικών εκλογών, ξεδιπλώνεται ένα λεπτό παιχνίδι πολιτικού κρυφτού: οι υποψήφιοι είναι πολύ διακριτικοί σχετικά με τους δεσμούς τους με τα πολιτικά κόμματα, φοβούμενοι κατηγορίες ότι υπηρετούν αυτά τα κόμματα και όχι την πόλη τους. Κανείς δεν ξεγελιέται, αλλά αυτός είναι ο άρρητος κανόνας.
Σε αντίθεση με τους επαγγελματίες πολιτικούς, οι δήμαρχοι απολαμβάνουν ευνοϊκή δημόσια εικόνα, ιδίως όσοι ηγούνται μικρών πόλεων. Οι αιρετοί αξιωματούχοι των αγροτικών περιοχών γενικά ξεφεύγουν από την ανυποληψία που μαστίζει τα πολιτικά κόμματα. Θεωρούνται εκπρόσωποι της περιοχής τους, στην οποία αφιερώνουν τις προσπάθειές τους μετά τις δημοτικές εκλογές, οι οποίες συχνά θεωρούνται απαλλαγμένες από κομματική πολιτική. Πράγματι, σε χωριά μερικών εκατοντάδων κατοίκων, συνήθως προσφέρεται στους ψηφοφόρους μόνο μία λίστα υποψηφίων. Μελέτες δείχνουν ότι αυτή η μείωση των εκλογικών επιλογών σε μία μόνο λίστα επηρεάζει κυρίως τις περιοχές με λιγότερους από 500 κατοίκους.
Οι αιρετοί αξιωματούχοι αυτών των χωριών βρίσκονται μπλεγμένοι σε συγκρούσεις τυπικές του αγροτικού κόσμου, που συνδέονται με τον έλεγχο της γης και τη συμμετοχή τους σε γεωργικά δίκτυα (συνεταιρισμούς, συνδικάτα). Η τοπική εξουσία, που χαρακτηρίζεται από την κυριαρχία λίγων οικογενειών και τις διαμάχες εξουσίας των συγγενικών συμμαχιών, κυριαρχείται από τους αγρότες. Η υπερεκπροσώπησή τους στα δημοτικά συμβούλια έχει μειωθεί από τα τέλη του 20ού αιώνα, αλλά οι δημοτικές εκλογές παραμένουν σε μεγάλο βαθμό μη ανταγωνιστικές λόγω έλλειψης επαρκών υποψηφίων. Ωστόσο, αυτές οι εκλογές εξακολουθούν να είναι γεμάτες διαπροσωπικές αντιπαραθέσεις, αντανακλώντας κοινωνικές διαιρέσεις και τοπικές συγκρούσεις .
Εκλογές με μεγάλη ζήτηση
Η κατάσταση είναι διαφορετική στις κωμοπόλεις, μικρές πόλεις μερικών χιλιάδων κατοίκων που συγκεντρώνουν τις υπηρεσίες και την απασχόληση στην ύπαιθρο. Έχουν αναπτυχθεί από τον 19ο αιώνα γύρω από υπηρεσίες (σχολεία, νοσοκομεία, ταχυδρομεία, σιδηροδρομικούς σταθμούς, καταστήματα) και βιοτεχνικές και βιομηχανικές επιχειρήσεις. Ο πληθυσμός αυτών των κομητειών αποτελείται κυρίως από άτομα της εργατικής τάξης, ενώ οι κοινωνικές ελίτ είναι ποικίλες (καταστηματάρχες, τεχνίτες, επαγγελματίες, δάσκαλοι, διευθυντές και επιχειρηματίες).
Σε αυτές τις περιοχές, η δημοτική εξουσία αποτελεί αντικείμενο έντονων πολιτικών αγώνων. Αυτό αποδεικνύεται από την έρευνά μας σχετικά με την ιστορία των δημοτικών αγώνων σε τρεις πόλεις της Βουργουνδίας. Σε αυτούς τους τρεις δήμους, 36 από τις 42 δημοτικές εκλογές που διεξήχθησαν από το 1945 (86%) περιελάμβαναν πολλαπλούς καταλόγους υποψηφίων.
Μια αυτοανακηρυγμένη απολιτική στάση
Σε μικρές αγροτικές πόλεις, οι λίστες υποψηφίων σπάνια αναφέρουν πολιτικές πεποιθήσεις, όπως ακριβώς οι υποστηρίξεις κομμάτων σπάνια εμφανίζονται σε εκλογικό υλικό (ψηφοδέλτια, δηλώσεις προθέσεων, αφίσες). Οι υποψήφιοι τονίζουν κυρίως τη συμμετοχή τους στην κοινωνική και οικονομική ζωή της κοινότητας. Η πολιτική δέσμευση σπάνια αναφέρεται , επειδή αν τονιζόταν ρητά, οι υποψήφιοι θα μπορούσαν να κατηγορηθούν ότι υποκινούνται κυρίως από κομματικές σκοπιμότητες, κάτι που στη συνέχεια θα επισκίαζε τα ζητήματα τοπικής ανάπτυξης. Η ανάδειξη της υπεράσπισης των δημοτικών συμφερόντων ή των προσωπικών δεξιοτήτων των υποψηφίων στοχεύει στην αποφυγή της αποξένωσης των ψηφοφόρων, πολλοί από τους οποίους πιστεύουν ότι οι δημοτικές υποθέσεις, ιδίως στις μικρές πόλεις, θα πρέπει να είναι απαλλαγμένες από κομματικές συγκρούσεις.
Σε αντίθεση με τις μεγάλες πόλεις, τα πολιτικά κόμματα διαδραματίζουν δευτερεύοντα ρόλο σε αυτές τις μικρές πόλεις, όπου η επαγγελματική πορεία των αιρετών αξιωματούχων διαμορφώνεται από τις επαγγελματικές, συνδικαλιστικές ή κοινοτικές τους δραστηριότητες. Λίγοι υποψήφιοι λαμβάνουν αμοιβή για τον ακτιβισμό τους πριν εκλεγούν. Όταν γίνονται δήμαρχοι, συχνά παύουν ή μειώνουν τις επαγγελματικές τους δραστηριότητες, οι οποίες συχνά δεν έχουν άμεση σχέση με την πολιτική.
Συχνά άρρητες, οι πολιτικές ετικέτες είναι παρόλα αυτά παρούσες κατά διαστήματα στις μικρές πόλεις, σε αντίθεση με τα γύρω χωριά. Στην πραγματικότητα, οι δημοτικές εκλογές τις περισσότερες φορές φέρνουν αντιμέτωπες τουλάχιστον μία λίστα που συνδέεται με την αριστερά με μια πιο συντηρητική. Οι αριστερές δυνάμεις είναι πιο πιθανό να κινητοποιήσουν πολιτικούς δείκτες σε ορισμένες χρονικές στιγμές, κυρίως μετά την Απελευθέρωση και τη δεκαετία του 1970. Αλλά αυτό ισχύει και για τη δεξιά, ειδικά τη δεκαετία του 1980 με το Συναγερμό για τη Δημοκρατία (RPR), το οποίο επιδίωξε να αμφισβητήσει το άλλο καθιερωμένο τοπικό συντηρητικό κόμμα, την Ένωση για τη Γαλλική Δημοκρατία (UDF), και να εκμεταλλευτεί την αντίθεση στην προεδρία του Φρανσουά Μιτεράν. Τότε, όταν το Εθνικό Μέτωπο (τώρα Εθνικός Συναγερμός, RN) κατάφερε να καταρτίσει λίστες σε ένα πλαίσιο μετατόπισης των ψηφοφόρων προς τα δεξιά και παρακμής των αριστερών.
Δείκτες πολιτικοποίησης
Ακόμα και όταν δεν υπάρχει λογότυπο κόμματος στο εκλογικό υλικό, οι ψηφοφόροι μπορούν να κατηγοριοποιήσουν πολιτικά τις λίστες με βάση δείκτες, είτε επισημαίνονται σκόπιμα είτε όχι, από τους υποψηφίους και τους υποστηρικτές τους. Πράγματι, οι προσωπικές πολιτικές πεποιθήσεις των υποψηφίων είναι ευρέως γνωστές στις στενά συνδεδεμένες κοινότητες των μικρών πόλεων. Η συμμετοχή στο κοινό (συνδικαλιστικές, θρησκευτικές ή κοινοτικές οργανώσεις), η επιλογή ιδιωτικού ή δημόσιου σχολείου για τα παιδιά κάποιου, το είδος των φίλων με τους οποίους συναναστρέφεται κανείς, ακόμη και το επάγγελμα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την πολιτική τοποθέτηση ενός υποψηφίου.
Οι πολιτικές απόψεις των υποψηφίων αποδίδονται με βάση άτυπες συζητήσεις, αναφερόμενες παρατηρήσεις και πληροφορίες που παρέχονται από μέλη της οικογένειας, γείτονες ή καταστηματάρχες. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι υποψήφιοι αισθάνονται ότι δεν χρειαζόταν να δηλώσουν δημόσια την κομματική τους ταυτότητα κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας. Όπως μας εξήγησε ο δήμαρχος μιας πόλης περίπου 4.000 κατοίκων, μέλος του κόμματος Les Républicains:
«Οι άνθρωποι εδώ ξέρουν τι σκέφτομαι.»
Αυτή η απολιτική πρόσοψη κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας δεν ξεγελάει κανέναν: ούτε τους κατοίκους, ούτε τον αντινομάρχη που αποδίδει πολιτικές αποχρώσεις στους υποψηφίους, ούτε τους δημοσιογράφους που μπορούν να αποκαλύψουν τις πολιτικές πεποιθήσεις των αντιπάλων στον τοπικό τύπο. Επιπλέον, η συμπεριφορά των υποψηφίων σε εκλογικούς χώρους εκτός των δημοτικών εκλογών συμβάλλει επίσης στη διαμόρφωση πολιτικών ταυτοτήτων. Οι συνδέσεις που διατηρούν με τον νομαρχιακό σύμβουλο, τον βουλευτή ή τον δήμαρχο της γειτονικής μεγάλης πόλης (της οποίας η κομματική πεποίθηση είναι γνωστή) παρέχουν ενδείξεις για τις πολιτικές τους πεποιθήσεις. Αυτές οι συνδέσεις γίνονται εμφανείς όταν σχηματίζονται επιτροπές υποστήριξης.
Επιπλέον, η κομματική υποστήριξη είναι συχνά απαραίτητη όταν κάποιος υπερβαίνει το δημοτικό επίπεδο, ένα επίπεδο στο οποίο συχνά επιδιώκουν οι δήμαρχοι μικρών πόλεων. Όταν θέτουν υποψηφιότητα για καντονιακές, βουλευτικές ή περιφερειακές εκλογές, στη συνέχεια κινητοποιούν κομματικές πεποιθήσεις, τις ίδιες ακριβώς που σπάνια επιδεικνύουν σε δημοτικούς διαγωνισμούς.
Οι αιρετοί αξιωματούχοι της υπαίθρου αντιμετωπίζουν την αύξηση των ψήφων και της αποχής του RN
Σύμφωνα με την έρευνά μου , η σχέση ενός υποψηφίου με ένα συγκεκριμένο πολιτικό κίνημα δεν αποτελεί πραγματικά μειονέκτημα στις εκλογές. Γίνεται μειονέκτημα όταν επιδεικνύεται απροκάλυπτα και συνδυάζεται με έλλειψη τοπικών δεσμών, όπως στην περίπτωση των υποψηφίων που έχουν χάσει την ιδιότητά τους ως αλεξίπτωτων. Οι επιδείξεις αφοσίωσης στην κοινότητα και, πάνω απ’ όλα, το κοινωνικό κύρος, που εξασφαλίζονται από επαγγελματικές σταδιοδρομίες και προσωπικά επιτεύγματα, φαίνεται να παίζουν σημαντικό ρόλο στον καθορισμό της επιλεξιμότητας. Οι ψηφοφόροι βασίζονται σε άτομα που θεωρούνται ικανά και αφοσιωμένα στη διαχείριση της τοπικής κοινότητας και στην εξασφάλιση επιδοτήσεων, σε ένα πλαίσιο αυξανόμενης επαγγελματικοποίησης της δημοτικής διοίκησης.
Συνεπώς, μπορεί να υπάρχει ένα σημαντικό χάσμα μεταξύ των πολιτικών πεποιθήσεων του δημάρχου και των απόψεων που εκφράζει η πλειοψηφία των κατοίκων στις εθνικές εκλογές. Αυτό το χάσμα έχει γίνει συστηματικό από τη δεκαετία του 2000, καθώς οι αγροτικοί πληθυσμοί ψηφίζουν όλο και περισσότερο την άκρα δεξιά στις βουλευτικές και προεδρικές εκλογές. Ωστόσο, υπάρχουν μόνο 16 δήμοι που διοικούνται από το Εθνικό Συναγερμό (RN) , πολύ λιγότεροι από το μερίδιό του στις ψήφους σε άλλες εκλογές.
Οι αιρετοί αξιωματούχοι των αγροτικών περιοχών αντιμετωπίζουν όχι μόνο την άνοδο των ψήφων του Εθνικού Συναγερμού, αλλά και μια αυξανόμενη αδιαφορία μεταξύ των κατοίκων για τα δημοτικά ζητήματα: η αποχή αυξάνεται σταθερά στις δημοτικές εκλογές τα τελευταία είκοσι χρόνια. Ενώ παραμένει χαμηλότερη στις μικρές πόλεις από ό,τι στις μεγάλες πόλεις, αυτή η εκλογική αποστράτευση δείχνει σαφώς ότι η κρίση πολιτικής εκπροσώπησης επηρεάζει και το τοπικό επίπεδο, ακόμη και εν απουσία πολιτικών κομμάτων. Αυτά τα κόμματα δεν είναι η αιτία της αυξανόμενης απόστασης μεταξύ των αιρετών αξιωματούχων των αγροτικών περιοχών και των ψηφοφόρων τους. Αντίθετα, αυτή η αποσύνδεση τροφοδοτείται εν μέρει από την αποδυνάμωση των δικτύων ακτιβιστών. Τα κόμματα οργανώνονται πλέον κυρίως σε μεγάλες πόλεις. Τα τοπικά παραρτήματα σπάνια υπάρχουν σε μικρές πόλεις. Η παρουσία των συνδικάτων έχει επίσης μειωθεί, παρόλο που η διατήρησή της επιτρέπει μεγαλύτερη συμμετοχή της εργατικής τάξης στην τοπική πολιτική ζωή.
Η αυξανόμενη πολυπλοκότητα της τοπικής διακυβέρνησης είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην αυξανόμενη απόσταση μεταξύ των αιρετών αξιωματούχων και των ψηφοφόρων τους. Η ανάπτυξη της διαδημοτικής συνεργασίας και η ανάγκη για συνεχή συγκέντρωση κεφαλαίων για την αντιστάθμιση της μείωσης της κρατικής χρηματοδότησης ευνοούν τους αιρετούς αξιωματούχους που μπορούν να επιδείξουν διοικητικές δεξιότητες που απέκτησαν μέσω της εκπαίδευσης και της επαγγελματικής τους σταδιοδρομίας. Ενώ τα δημοτικά συμβούλια μπορεί να είναι κοινωνικά ποικιλόμορφα, οι δημοτικές θέσεις πολύ σπάνια κατέχονται από μέλη της εργατικής τάξης, οι οποίοι παρόλα αυτά αποτελούν την πλειοψηφία του τοπικού πληθυσμού.
Το ευρύ κοινό δυσκολεύεται να κατανοήσει την πολυπλοκότητα των διαδημοτικών ζητημάτων, ειδικά επειδή αυτά τα θέματα σπάνια συζητούνται σε προεκλογικές εκστρατείες. Ωστόσο, το κέντρο βάρους της τοπικής εξουσίας μετατοπίζεται προς τις διαδημοτικές δομές , τα αποπολιτικοποιημένα σώματα των οποίων η τεχνική φύση αποδυναμώνει όχι μόνο τον τοπικό πληθυσμό αλλά και τους δημάρχους των χωριών. Πράγματι, οι δήμαρχοι των μικρών πόλεων, κυρίως άνδρες από τις μεσαίες και ανώτερες τάξεις, είναι αυτοί που βρίσκονται συχνότερα επικεφαλής των αγροτικών διαδημοτικών οντοτήτων.
ΠΗΓΗ: The Conversation – Τζούλιαν Μίσκι – Κοινωνιολόγος και ιστορικός, Inrae
